วิธีที่เศรษฐศาสตร์แบบดั้งเดิมใช้วัดสภาพแวดล้อม หรือในหลายๆ กรณีไม่ได้วัดกันนั้น เป็นปัญหาที่มีมาอย่างยาวนาน เป็นเวลาหลายทศวรรษมาแล้วที่การวัดกิจกรรมทางเศรษฐกิจหลักของเรา ซึ่งก็คือผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (GDP) ได้วัด “ความก้าวหน้า” โดยไม่คำนึงถึงต้นทุนที่เกิดจากสิ่งแวดล้อม หรือผลประโยชน์มากมายที่เราได้รับจากสิ่งนั้น ในทางการเมืองและเศรษฐกิจ เรามักใช้คำว่า”ทุน”เพื่อหมายถึงสินทรัพย์ เช่น อาคารหรือเงินสด
สิ่งนี้ควรขยายไปถึงสิ่งแวดล้อมด้วย ธรรมชาติเป็นทรัพย์สิน
ความจำเป็นในการตระหนักรู้ถึง ทุน ทางธรรมชาติของเรานั้นเน้นให้เห็นได้จากการสูญเสียที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง เช่น การลดลงของป่าไม้ การลดลงของปริมาณปลา การเสื่อมโทรมของดิน การสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพ น้ำท่วมที่รุนแรงมากขึ้น และแนวโน้มที่คล้ายคลึงกัน ต้นทุนด้านมนุษย์และสิ่งแวดล้อมของการสูญเสียเหล่านี้มองไม่เห็นหากคุณดูเฉพาะ GDP ดังนั้นจึงไม่มีแรงจูงใจทางการเมืองเพียงเล็กน้อยที่จะทำอะไร
ไม่มีวาระการประชุม เพียงแค่ข้อเท็จจริง
เราต้องเปลี่ยนแปลงสิ่งนี้ และทำให้ธรรมชาติมีส่วนสำคัญในการคำนวณและการตัดสินใจของเรา ระบบเศรษฐกิจของเราทำงานอยู่ภายใน ไม่ใช่ควบคู่ไปกับความเป็นจริงด้านสิ่งแวดล้อม เครื่องมือเหล่านี้ถูกสร้างขึ้นในช่วงยี่สิบปีที่ผ่านมาเพื่อพิจารณาปัจจัยแวดล้อมในการตัดสินใจของเรา เราแค่ต้องทำขั้นตอนต่อไป
การวัดทุนทางธรรมชาติ
เป็นเวลากว่า 20 ปีที่ผู้เชี่ยวชาญทั่วโลกได้พัฒนาบัญชีเศรษฐกิจแบบขยายเพื่อรวมธรรมชาติ พวกเขาสร้างขึ้นจากกรอบการบัญชีทางเศรษฐกิจของสหประชาชาติ (UN) ที่เรียกว่าSystem of National Accounts (SNA) ในปี พ.ศ. 2555 คณะกรรมาธิการสถิติแห่งสหประชาชาติได้นำระบบการบัญชีเศรษฐกิจสิ่งแวดล้อม (SEEA) มาใช้เป็นมาตรฐานทางสถิติระหว่างประเทศสำหรับการรวมข้อมูลด้านสิ่งแวดล้อมภายใน SNA รวมถึงมาตรฐานใหม่สำหรับการวัด GDP ที่ปรับสำหรับการลดลงของทรัพยากรธรรมชาติ เช่น ไม้ ปลา น้ำ และแร่ธาตุ ความก้าวหน้าในการดำเนินการตามมาตรฐานกำลังเพิ่มขึ้น โดยมีอย่างน้อย 70 ประเทศที่มีหรือวางแผนโปรแกรมการวัดตาม SEEA มีการผ่านกฎหมายสำหรับประเทศในสหภาพยุโรปที่ต้องจัดทำบัญชีทุกปีในหกด้านของ
SEEA ธนาคารโลกเป็นผู้นำในการเป็นหุ้นส่วนระดับโลก WAVES
เพื่อผลักดันการจัดทำบัญชีสำหรับทุนทางธรรมชาติในประเทศกำลังพัฒนา ใช้ SEEA เป็นพื้นฐานทางเทคนิคในการทำงาน
ออสเตรเลียเป็นผู้นำในการพัฒนาเหล่านี้ และสำนักงานสถิติแห่งออสเตรเลีย (ABS) มีโครงการขนาดเล็กแต่เป็นที่ยอมรับสำหรับการบัญชีด้านสิ่งแวดล้อม มีบัญชีสำหรับการไหลของน้ำและพลังงานเป็นประจำทุกปี และมาตรการประจำปีของหุ้นและมูลค่าของที่ดินและทรัพยากรธรรมชาติต่างๆ บัญชีเหล่านี้และบัญชีเศรษฐศาสตร์สิ่งแวดล้อมอื่นๆ จะถูกรวบรวมไว้ในรายงานประจำปีบัญชีเศรษฐศาสตร์สิ่งแวดล้อมของออสเตรเลีย
ในระดับองค์กรยังมีความสนใจในการบัญชีเพิ่มเติม ความก้าวหน้าที่สำคัญคือการเผยแพร่Natural Capital Protocolในเดือนกรกฎาคม 2559 โดย Natural Capital Coalition ซึ่งเกี่ยวข้องกับการมีส่วนร่วมจากผู้มีส่วนได้ส่วนเสียที่หลากหลาย การมุ่งเน้นขององค์กรส่วนใหญ่อยู่ที่การบัญชีสำหรับการปล่อยคาร์บอนและการใช้น้ำ แต่การขยายไปสู่พื้นที่อื่น ๆ กำลังดำเนินการอยู่
แต่ความก้าวหน้าเหล่านี้ยังไม่เพียงพอ การได้รับแรงดึงและการซื้อจากผู้มีอำนาจตัดสินใจยังคงเป็นสิ่งที่ท้าทาย และระดับของการลงทุนที่จำเป็นเพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่มีการรายงานบ่อยขึ้น
บูรณาการมาตรการทางเศรษฐกิจ
แม้ว่าการบัญชีสำหรับหุ้นสิ่งแวดล้อมและกระแสจะเป็นประโยชน์และควรได้รับการสนับสนุน แต่ไม่มีบัญชีใดในตัวเองที่ขับเคลื่อนความเชื่อมโยงระหว่างกิจกรรมทางเศรษฐกิจกับสิ่งแวดล้อม หากไม่มีกรอบที่กว้างและเป็นระบบมากขึ้น ก็ยังคงเป็นเรื่องง่ายที่จะมองว่าสิ่งแวดล้อมเป็นชุดขององค์ประกอบที่แยกออกได้ ซึ่งอยู่นอกระบบเศรษฐกิจ
มุมมองแบบแยกส่วนนี้ได้รับการเสริมในแนวทางการวัดด้านสิ่งแวดล้อมของเรา ผู้เชี่ยวชาญด้านดิน น้ำ ความหลากหลายทางชีวภาพ และสภาพอากาศ ต่างกำหนดแนวทางเฉพาะของตน โดยไม่พิจารณาว่าข้อมูลของพวกเขาจะถูกนำมาใช้และประยุกต์ใช้อย่างบูรณาการได้อย่างไร
เพื่อสร้างมุมมองแบบองค์ รวมมากขึ้น SEEA เพิ่งได้รับการขยายให้ครอบคลุมถึงระบบนิเวศและความหลากหลายทางชีวภาพ แม่บทการบัญชีที่ได้จะผสมผสานการผลิตและการบริโภคของมนุษย์เข้ากับประโยชน์ที่ได้รับจากระบบนิเวศสิ่งแวดล้อม ซึ่งรวมถึงการจัดหาไม้ ปลาและน้ำ การกรองอากาศและน้ำ การกักเก็บคาร์บอน และบริการด้านวัฒนธรรมและสิ่งอำนวยความสะดวก การคงไว้ซึ่งสิ่งนี้จำเป็นต้องรักษาทุนทางธรรมชาติของเรา
การบัญชีระบบนิเวศจึงเป็นแพลตฟอร์มสำหรับการรวมธรรมชาติอย่างสมบูรณ์เข้ากับข้อมูลเศรษฐกิจมาตรฐานเกี่ยวกับการผลิต รายได้ และความมั่งคั่ง
ความก้าวหน้านี้ช่วยให้ผู้เชี่ยวชาญในสาขาอื่นๆ มีส่วนร่วมมากขึ้น เช่น เศรษฐศาสตร์ สถิติ วิทยาศาสตร์นิเวศวิทยาและชีวฟิสิกส์ ภูมิศาสตร์และการบัญชี ผู้เชี่ยวชาญที่เกี่ยวข้องร่วมกันทำงานเพื่อสร้างความเข้าใจร่วมกันและภาษาสำหรับความรู้เชิงลึกที่มีอยู่ใน “ไซโล” แต่ละแห่ง ขณะนี้สามารถพบโครงการบัญชีระบบนิเวศได้ทั่วโลก ใน ระดับชาติและระดับท้องถิ่น ซึ่งกำลังเกิดขึ้นในประเทศที่พัฒนา แล้ว จำนวนมาก แต่ ก็มีตัวอย่างให้เห็นในประเทศ ที่มีความก้าวหน้าทางสถิติน้อยกว่า เช่นฟิลิปปินส์เปรูยูกันดาและเม็กซิโก
ในออสเตรเลีย ABS กำลังพัฒนาบัญชีระบบนิเวศสำหรับ Great Barrier Reefและกรอบ SEEA EEA ได้ถูกนำไปใช้อย่างกว้างขวางในรัฐวิกตอเรียในบริบทต่างๆ เช่น เพื่อสนับสนุนรายงาน State of the Bays ล่าสุด และในการประเมินอุทยานแห่งชาติของรัฐวิกตอเรีย ที่จริง ในรัฐวิกตอเรียการบัญชีสิ่งแวดล้อมและเศรษฐกิจเป็นคุณลักษณะหลักในแผนยุทธศาสตร์ด้านความหลากหลายทางชีวภาพและการจัดหาอากาศและน้ำที่สะอาดที่เพิ่งเปิดตัวเมื่อไม่นานมานี้
จากการพัฒนาทั้งหมดนี้ในเดือนพฤศจิกายน 2559รัฐมนตรีสิ่งแวดล้อมของออสเตรเลีย “ตกลงที่จะทำงานร่วมกันเพื่อพัฒนาแนวทางระดับชาติร่วมกันในบัญชีสิ่งแวดล้อม”
ปิดวงกลม
อย่างไรก็ตาม ในขณะที่ความก้าวหน้าล่าสุดในการบัญชีเศรษฐกิจสิ่งแวดล้อมได้เปิดโอกาสใหม่ๆ ขึ้นแล้ว แต่ก็ยังมีงานอีกมากที่ยังเหลืออยู่ การวัดและการบัญชีสำหรับทุนทางธรรมชาติของเราเป็นเพียงส่วนหนึ่งของเรื่องราวเท่านั้น เราต้องรวมข้อมูลเข้ากับเครื่องมือวิเคราะห์และแบบจำลองที่ผู้มีอำนาจตัดสินใจใช้ เราต้องรายงานมาตรการทุนทางธรรมชาติในงบงบประมาณและรายงานประจำปี และที่สำคัญที่สุด เราต้องใช้ข้อมูลเพื่อสร้างการสนทนาเกี่ยวกับความเชื่อมโยงโดยธรรมชาติระหว่างทุนทางธรรมชาติและกิจกรรมทางเศรษฐกิจ
ชุดมาตรฐานของข้อมูลทางการเงินและเศรษฐกิจในบัญชีระดับประเทศและรายงานของบริษัทไม่สามารถถือเป็นแนวทางปฏิบัติที่ดีที่สุดได้อีกต่อไป ออสเตรเลียเป็นสังคมที่เติบโตเต็มที่และมั่งคั่ง ขั้นตอนต่อไปต้องเป็นการลงทุนโดยรัฐบาลและองค์กรต่างๆ ในระบบเพื่อบัญชีสำหรับทุนทางธรรมชาติ และด้วยเหตุนี้จึงให้ชุดข้อมูลที่สมบูรณ์สำหรับการตัดสินใจทางเศรษฐกิจ
